L’Enfant à la tête baissée - Prix du Livre Nohée 2026

Le Prix du Livre Nohée 2026 est décerné à Alexis Salatko pour L’Enfant à la tête baissée (Denoël), un récit très personnel sur l’enfance, la résilience et le pouvoir réparateur de la littérature.

L’auteur l’a emporté par quatre voix sur six, face à Michaël Dichter pour On l’appelait Bennie Diamond (Les Léonides, janvier 2026) et Louis Raymond pour Loin du Mékong (Calmann-Lévy, janvier 2026).

Créé en 2020, le Prix du Livre Nohée, doté de 5 000 €, distingue chaque année un roman ou récit en langue française, sur les thèmes de la famille et de la transmission, en résonance avec les valeurs de Nohée.
Réuni le 14 septembre à la résidence Nohée Issy-les-Moulineaux - Médiathèque, le jury présidé par Brigitte Fossey, entourée d’Éric Bouhier, Philippe Grimbert, Francesca Mantovani et Pascale Senk, a élu Alexis Salatko. Absente pour la rencontre, Élodie Fondacci avait transmis son vote à la secrétaire générale du prix, Florence Batisse-Pichet.

La délibération s’est tenue en toute transparence, suivie du vote et du dépouillement, en présence de quelques résidents et ambassadrices du Club de Lecture.

Les membres du jury avec, de gauche à droite : Philippe Grimbert, Pascale Senk, Florence Batisse-Pichet, Brigitte Fossey, Francesca Mantovani, Éric Bouhier

Quelques propos du jury lors de la délibération à propos du lauréat, Alexis Salatko

« Il a fallu que l’auteur laisse passer un très long moment de sa vie, avant d’être prêt à écrire un livre sur sa maladie cachée. Cet enfant qui ne pouvait pas manger devant les autres a en réalité tout avalé, tout retenu, et il lui a fallu beaucoup de temps pour le restituer.

Ce livre raconte la naissance d’une écriture, c’est-à-dire d’une voix. Qu’on soit malade ou non, écrire, c’est déjà guérir de n’être que ce qu’on est. » Brigitte Fossey

« Au bout de trois ou quatre pages, je me suis dit : ce sera mon préféré. Le ton y est, les formules font mouche à chaque fois, c’est drôle, inventif, joyeusement foutraque.

L’auteur est vraiment là, dans son style et dans sa façon de mener le récit, et l’on croise des personnages qu’on n’oublie pas. Cette tête penchée pourrait d’ailleurs être celle du lecteur sur son livre. » Philippe Grimbert

«J’ai beaucoup aimé ce livre, très touchant, qui m’a procuré beaucoup d’émotion. Quand on le commence, on se dit que cet enfant est mal parti... Et puis, grâce à l’écriture et notamment à sa rencontre avec Jacques Prévert, il va s’en sortir.

C’est un très beau livre sur la résilience. » Francesca Mantovani

« Concernant l’écriture, il y a des passages vraiment brillants, d’autres où il raconte, et le fait que ces deux écritures se mêlent est très intéressant. J’ai aimé cette famille dysfonctionnelle, et le personnage de sa mère m’a souvent fait sourire.

Pour moi, c’est davantage un récit qu’un roman de la transmission. » Pascale Senk

« J’ai coché cent pages et pris des tas de notes. Il n’y a pas une page sans une référence à la littérature, au cinéma, à la peinture ou au théâtre, au point que je me suis senti inculte !

J’ai d’abord cru lire un conte, façon Alice au pays des merveilles, avant de découvrir que c’était une autobiographie. C’est un livre si riche qu’il m’a fallu réfléchir pour mesurer ce que j’en pensais. » Éric Bouhier

Alexis Salatko @Eric Garault

L’auteur

Scénariste et écrivain, Alexis Salatko est notamment l’auteur de Horowitz et mon père (prix Jean-Freustié et Grand Prix littéraire de Saint-Émilion), d’Un fauteuil au bord du vide (prix François-Mauriac de l’Académie française et prix Reine-Mathilde) et de Jules et Joe (prix des Hussards 2023). Avec L’enfant à la tête baissée, il signe l’un de ses romans les plus personnels.

Le livre en résumé

Victime d’un trouble rare qui l’empêche de manger devant les autres, Alio grandit à Cherbourg dans le sentiment d’être différent. Fragile, moqué par ses camarades, il trouve refuge dans les livres que sa mère lui met entre les mains. Peu à peu, la lecture devient pour lui une manière d’habiter le monde. Dans ce récit largement inspiré de son parcours, Alexis Salatko livre un texte bouleversant sur l’enfance, la différence, la résilience et le pouvoir réparateur de la littérature.

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Lauréats des éditions précédentes
2025 : Sandrine Collette, Madelaine avant l’aube (JC Lattès) 2024 : François Garde, Mon oncle d’Australie (Grasset)
2023 : Marie Charrel, Les mangeurs de nuit (L’Observatoire) 2022 : Mathias Malzieu, Le Guerrier de Porcelaine (Albin Michel) 2021 : Olivier Mak-Bouchard, Le Dit du Mistral (Le Tripode)
2020 : Anne Icart, Lettres de Washington Square (Robert Laffont)